中共中央西北局高級干部會議于1942年10月19日至1943年1月14日在延安召開，任務是在黨中央的直接領(lǐng)導下，根據(jù)整風運動的精神總結(jié)陜甘寧邊區(qū)的歷史和檢查陜甘寧邊區(qū)的工作。這是中共黨史上一次具有深遠影響的重要會議。
在1943年1月14日的閉幕會上，毛澤東作了關(guān)于領(lǐng)導問題的講演，用“集中起來，堅持下去”兩句話闡明領(lǐng)導的真實意義，指出黨的領(lǐng)導就是集中人民意見，經(jīng)過思考研究變成黨的意見，然后又把黨的意見拿到人民中去實現(xiàn)，這就是所謂群眾觀點和領(lǐng)導藝術(shù)，就是真正理論與實際的聯(lián)系。會議另一項重要議程是表彰領(lǐng)導經(jīng)濟建設(shè)成績卓著的22名領(lǐng)導干部。習仲勛是獲獎者之一，他的事跡被黨組織概括為，“統(tǒng)一領(lǐng)導關(guān)中黨政軍民，鞏固邊區(qū)，使人民安居樂業(yè)發(fā)展生產(chǎn)。關(guān)心群眾，在群眾中有威信。在他七年如一日的艱苦領(lǐng)導之下，關(guān)中人民生活顯著提高”。
休會期間，毛澤東在獲獎同志的獎狀上親筆題詞，給習仲勛題寫的是“黨的利益在第一位”，為其他獲獎同志分別題寫了“密切聯(lián)系群眾”“一刻也不離開群眾”“善于領(lǐng)導群眾”“實事求是，不尚空談”“面向群眾”“為群眾謀福利”“忠實努力，不夸不驕”“生產(chǎn)教育，兩者兼顧”“艱苦奮斗，不屈不撓”等。1943年2月3日的《解放日報》頭版全版刊登了西北局獎勵22位勞模英雄的相關(guān)報道。報道說，獲獎同志一一上臺領(lǐng)獎。由林伯渠授獎。“團體獎品為西北局贈送之紅綢錦旗；個人獎品則除毛毯外，更有由毛澤東同志親筆逐一題字之獎狀，尤其珍貴。授獎之時，全場掌聲如雷，得獎者均極歡快”。
習仲勛在后來的革命生涯中曾多次深情地回憶說：“毛主席親筆在一幅約一尺長、五寸寬的漂白布上寫了‘黨的利益在第一位’八個大字……這個題詞，我長期帶在身邊，成了鼓勵我努力改造世界觀的一面鏡子。”
江山就是人民，人民就是江山。在長期的革命生涯中，無論順境還是逆境，習仲勛同志始終不渝堅守初心使命，把黨的利益放在第一位，把人民群眾放在心中最高位置，一生忠于黨、忠于人民，一生為黨和人民的事業(yè)嘔心瀝血，一生熱愛人民、心系群眾，一生胸懷坦蕩、光明磊落。他的高尚品格、革命精神、優(yōu)良作風和崇高風范，永遠值得全黨同志學習、繼承和弘揚。
